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En Estados Unidos aún hay -o había, hasta hace poco- hijos de esclavos. Recordarlo ayuda a entender la profundidad del debate de las estatuas de la América confederada, que muchos grupos progresistas y antirracistas pugnan por retirar.
El más crítico es el del general Roberto E. Lee, que comandó a las fuerzas del Sur en la guerra de Secesión y, por tanto, resulta perfecto icono de la defensa del esclavismo. El problema, como apuntó Donald Trump tras los disturbios racistas de Charlottesville, está en un lugar donde la línea. "George Washington tenía esclavos. ¿Lo quitamos? ", Desafió. Lee, según la documentación de la época, la era especialmente cruel con los esclavos y su huella en la historia se ciñe a la defensa de esa Confederación. El primer presidente americano, amén de propietario, fue uno de los fundadores de la libertad, defendió el principio de la libertad universal y firmó la emancipación de sus esclavos entre sus últimos votos.
Ni unos personajes son iguales a otros ni recordar el pasado requiere homenajearlo: muchas estatuas confederadas se erigieron en los años cincuenta y sesenta, justo en plena ebullición del movimiento por los derechos civiles.
Hay quien sostiene que eliminar monumentos implica borrar capítulos de la historia. Ese temor, expresado por un americano, destila candidez. Cualquiera que viva en Estados Unidos y vea las barreras socioeconómicas que separan a los negros de los blancos, a la salud buena de la que gozan los grupos supremacistas, sabe que la huella del legado es imborrable. En el museo que Ruth Odom Bonner inauguró unos vándalos han dejado sogas dos veces.
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